USA:Enveloppé dans la glace, le volcan le Glacier Peak du comté de Snohomish est un danger futur

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D'après l'US Geological Survey, Glacier Peak représente une «très grande menace» et nécessite un meilleur suivi.

Alors que l'éruption du volcan Kilauea à Hawaï a déclenché des évacuations sur la Grande Île et attiré l'attention internationale, le volcan du comté de Snohomish sombrera dans la nature à l'est de Darrington.

Glacier Peak est considéré comme un volcan «à très haute menace» par la Commission géologique des États-Unis, et l'agence l'a étiquetée comme une priorité pour une surveillance améliorée. Les niveaux de menace sont basés sur la fréquence d'activité, les types d'éruptions, les dangers de ces éruptions et le nombre de personnes qui seraient touchées.

Glacier Peak n'a pas le même niveau d'exposition que Kilauea, où les fissures s'ouvrent dans les quartiers, a déclaré Seth Moran, responsable scientifique de l'USGS Cascades Volcano Observatory. Mais les coulées de boue volcanique d'une grande éruption du Pic du Glacier pourraient atteindre les communautés dans les vallées Stillaguamish et Skagit, et le volcan pourrait cracher  jusqu'en Colombie-Britannique.

Ce serait très différent de ce qui se passe à Hawaï, a dit Moran.

Une mise à jour de l'observatoire du volcan hawaïen a décrit lundi "la fontaine de lave, l'explosion des éclaboussures à plus de 100 pieds dans l'air, et une coulée de lave qui avance".

"La principale chose qui serait commune est que (Glacier Peak et Kilauea) sont deux volcans", a déclaré Moran. "Nous ne verrions pas de fontaine de lave, nous ne verrions pas de fissures. La lave de Glacier Peak est beaucoup plus collante que celle du Kilauea. "

Les deux plus grands dangers du volcan du comté de Snohomish seraient les cendres et les lahars, ou coulées de boue volcaniques, qui seraient alimentés par des glaciers fondant au contact de roches volcaniques chaudes. La boue, la fonte et les débris à peu près la consistance du ciment humide se précipiteraient dans la montagne.

"Lahars peut durer un certain temps et ils peuvent être très destructeurs", a déclaré Moran.

Plusieurs communautés, y compris Darrington, sont installées sur les vestiges de tels écoulements datant de plusieurs millénaires.

Parmi les cinq volcans actifs de Washington, Glacier Peak est le plus éloigné. Le pic est nommé pour plus d'une douzaine de glaciers qui s'accrochent à ses côtés. Il a produit certaines des éruptions les plus grandes et les plus explosives des États-Unis continentaux et a éclaté au moins six fois depuis la fin de la dernière période glaciaire, selon l'USGS. Les chercheurs estiment que le plus récent remonte à moins de 300 ans.

Il y a plus d'une décennie, une évaluation du Système national d'alerte rapide des volcans a révélé que Glacier Peak avait besoin d'une meilleure surveillance. Un seul sismomètre, installé en septembre 2001, est la seule station là-bas.

L'objectif est d'ajouter quatre autres stations de surveillance. Ce projet est en phase d'autorisation avec le service forestier des Etats-Unis, a indiqué M. Moran.

En 2014, les chercheurs ont utilisé Light Detection and Ranging, ou LiDAR, pour cartographier Glacier Peak et des centaines de kilomètres carrés autour du volcan.

"Ce fut un sondage très réussi", a déclaré Moran. "Glacier Peak est une zone de nature sauvage avec beaucoup, beaucoup de grands arbres. Il est vraiment difficile de faire de la géologie de terrain et de voir des changements subtils de terrain associés à l'activité volcanique. Le LiDAR vous permet de retirer les arbres et de cartographier les couches. "

L'information détaillée sur l'élévation des drainages provenant de Glacier Peak permet aux chercheurs de mieux cartographier les chemins potentiels des lahars.

"Un autre épisode pourrait se produire dans notre vie", a déclaré Moran. "L'un de nos rôles est de nous assurer que nous sommes prêts quand quelque chose se passe à Glacier Peak, et de nous assurer que la communauté est prête."

La station de surveillance a suivi quelques petits tremblements de terre, y compris une séquence de courte durée autour de Thanksgiving de 2015, a déclaré Moran.

La plupart du temps, Glacier Peak est calme. Davantage de matériel de surveillance serait nécessaire pour mieux localiser les petits séismes et déterminer leur importance.

Moran exhorte les gens à savoir s'ils sont à portée de Glacier Peak ou d'autres volcans, et à comprendre le type d'éruption qui pourrait survenir et les dangers qui pourraient les affecter. Il leur rappelle aussi que cela pourrait prendre du temps avant que Glacier Peak se réveille.

"Une partie de la préparation est de comprendre ce qui peut arriver, et la probabilité que cela se produise", a déclaré Moran. "Les volcans ont une certaine mystique. Ils sont la plus haute montagne que nous voyons à l'horizon ... Prenez-les en compte, gardez-les à l'esprit, mais ne courez pas en pensant (une éruption) est quelque chose qui pourrait arriver le lendemain. "

Cloaked in ice, Snohomish County's volcano is a future danger | HeraldNet.com

The U.S. Geological Survey says Glacier Peak poses a "very high threat" and needs better monitoring.

https://www.heraldnet.com/news/cloaked-in-ice-snohomish-countys-volcano-is-a-future-danger/